Prilikom posjeta sajmu HOST Milano, imao sam priliku istražiti ponudu kave u gradu. Osim standardnog istraživanja specialty scene, odlučio sam posjetiti Starbucks Reserve. Dugi niz godina Starbucks je odbijao otvoriti svoje lokale u Italiji jer su se bojali da neće postići uspjeh. Klasični Starbucks vjerojatno doista ne bi imao značajan uspjeh u Italiji. No, prije nekoliko godina Starbucks je u Americi pokrenuo potpuno novi projekt – Starbucks Reserve, s ciljem da naprave najbolje što mogu od kave. Svi koji su posjetili Starbucks Reserve bili su vrlo impresionirani. Kada su napokon otvorili lokal u Milanu, Talijani su stajali u dugačkim redovima kako bi ga posjetili. U cijelom svijetu postoji samo šest takvih lokala. Sve slike koje sam vidio bile su vrlo dojmljive, ali ipak sam se morao osobno uvjeriti koliko je sve zaista dobro izvedeno.
Kada sam stigao ispred Starbucks Reserve u Milanu, ostao sam zadivljen veličinom objekta i izgledom cijele zgrade. Nisam bio oduševljen što sam morao čekati u redu kako bih ušao, ali to je bio jasan znak njihove popularnosti. Ušavši unutra, ostao sam impresioniran. Nikada prije nisam vidio coffee shop s toliko impozantne opreme. Cijeli prostor je ogroman, a u njegovu središtu dominira veliki aparat za prženje kave, oko kojeg se može sjediti i promatrati proces prženja. U prostoru je bilo nekoliko stotina posjetitelja, pa sam se morao potruditi da pronađem mjesto za sjedenje. Na meniju je pisalo da imaju šest vrsta kava, ali kada sam napokon došao na red, bile su dostupne samo tri. Naručio sam dupli espresso i nekoliko slastica.
Promatrao sam zaposlenike dok rade. Naravno, u cijelom lokalu ih ima mnogo. Ako sam dobro zapamtio, postoje tri šanka. Tamo gdje su meni pripremali kavu, bio je veliki red. Kada je obujam posla tako velik, teško je pripremiti dobru kavu ako nije sve organizirano kako treba. Umjesto da rasporede dvije osobe na espresso aparat, radila je samo jedna. Rezultat je bio očekivan – kava nije bila najbolje pripremljena. Šteta što nisu angažirali dodatnu osobu jer bi tada kvaliteta kave zasigurno bila bolja. Ovako je barista bio preopterećen i nije se mogao fokusirati na kvalitetu, već samo na brzinu pripreme.
S druge strane, slastice su bile sjajne, a cijene prihvatljive. Ne vjerujem da bih ponovno posjetio Starbucks Reserve, osim možda u nekom drugom gradu da vidim ima li razlika. Ipak, svakako bih preporučio svima da ga posjete barem jednom jer je cijeli koncept jedinstven u svijetu kave.